老年人的精神心理障碍与青年人不同，因为年纪大的原因，各个系统功能都在逐渐的衰退，因此产生的精神心理障碍有很大的差异，其主要的特点表现为：

　　（1）老年人精神心理障碍，通常是在多种因素的作用下产生的结果。比如老年抑郁症，病因包括遗传、性格特点、社会家庭环境、脑功能退化、躯体疾病以及药物治疗等多个方面。

　　（2）老年人精神心理的许多症状，都带有老年期脑功能退化的特点。早老年期最容易发生，有有主要特征的是记忆减退和听觉、视觉减退。在此基础上会出现幻听、幻想、幻视等症状。随着病情加重，老年人的行为（孤僻、拒绝家人的照顾和治疗）又会影响对脑衰弱及躯体疾病的治疗。

　　（3）老年人的精神疾病，往往会合并心脑血管疾病、肾脏病，骨关节、糖尿病等。他们的精神心理会受躯体疾病的影响而变得不稳定、也不典型、甚至被掩盖、老年人的精神心理障碍与躯体功能密切相关，二者的关系比青年人更为密切。例如腹泻、发热、手术后，可继而出现精神症状。当在患有某种精神疾病时，与之相关的躯体症状也会随之而来。

　　（4）环境因素对来人精神疾病的病程影响很大。环境的突出可能环境的突然改变可造成病情恶化，但也可起到积极的治疗作用。例如某老人因腔隙性脑梗死住院时在一个狭小的单间病房，光线昏暗且嘈杂，患者夜不能眠，紧张不安，3天后夜间出现意识不清，兴奋喊叫，被诊断为谵妄发作。被调到一个空间大，光线好且非常安静、舒适的病房后病情逐渐稳定，康复治疗后很快出院。

　　（5）可有两种以上的精神障碍同时存在，或者出现由一种精神障碍向另一种过渡的现象。例如老年性痴呆初期的患者，可合并反应性抑郁情绪。另外，可看到，原有抑郁症状的患者，症状控制后出现记忆、智力及人格改变，最后变更诊断为老年痴呆。此时就要求医生及时作出治疗方案的调整。