社交焦虑症，又叫社交恐惧症，特指对人际交往情景的焦虑。社交焦虑的起病很早，常在儿童和青少年期就开始，甚至早至3～4岁的学龄前儿童，经常会被认为是害羞、性格内向，在青年期症状比较明显，随年龄增大有减轻或缓解趋势。

　　社交焦虑症是一种对任何社交或公开场合感到强烈恐惧或忧虑的精神疾病。患者对于在陌生人面前或可能被别人仔细观察的社交或表演场合，有一种显著且持久的恐惧，害怕自己的行为或紧张的表现会引起羞辱或难堪。有些患者对参加聚会、打电话、到商店购物、或询问优秀人士都感到困难。在心理学上被诊断为社交焦虑失协症，是焦虑症的一种。

　　一般人对参加聚会或其他会暴露在公共场合的事情都会感到轻微紧张，但这并不会影响到他们出席。真正的社交恐惧症会导致无法承受的恐惧，严重的案例里，病患甚至会长时间的把自己关在家里孤立自己。可以看出，社交焦虑症分为轻度和重度，重度患者会达到自我孤立的程度。

　　在大街上……

　　对一个社交焦虑症患者而言，要走上大街、进入人群是一件相当困难的事，他觉得别人好像都透过窗户在看着他的一举一动。更糟的是，如果偶遇到一位友人，必须很不自在的打声招呼。他的招呼会同时让自己和那位友人感到为难，因为他的声音听起来是如此微弱以及不确定，让对方知道他是如此的害怕。

　　面试时……

　　对于一个社交焦虑症的患者而言，参加工作面试简直就像一次惨绝人寰的酷刑，因为他们知道，在这种环境中自己将会非常焦虑紧张，而过度紧张很可能会失去被录取的机会。这对他们来说是极大的挫折，因为明明知道自己可以胜任那份工作，却偏偏因为紧张与焦虑，而无法通过面试!

　　不合理的思考与害怕

　　他们共同常见的生理症状是：脸红、冒汗、说不出话、感觉好像全身冻僵一样。另一项共有的症状是不合理的思考与害怕。他们清楚地知道别人不会一直盯着他们看、不会无聊到不断批判他们。他们也清楚地了解别人不会无故羞辱或使他们难堪。尽管如此的明白，但他们仍然无法控制地、持续地感到恐惧、焦虑和害怕。所以他们选择逃避人群，因为逃避焦虑远比面对焦虑来得容易，也轻松许多。

　　社交焦虑症是美国排名第三的精神健康问题，更糟糕的是，多半患者并不清楚自己为何会有这些反应，也很少在媒体上看到相关讨论，以致于他们往往误以为自己是世界上单独拥有这种恐怖症状的人。因为有了这种想法，所以他们必须为自己保守秘密，因而陷入了更孤独无助的处境之中。