任何营养成分**进入人体体内才能发挥作用，蛋白质也不例外。将食物吃进胃肠道并不是进入了真正意义上的体内，严格说来，胃肠道可以看成体外，可以想象一下，如果从口腔开始，像翻套袖一样翻开，消化道的内壁就露在了体外。真正的体内，是指血液以及通过血液运输到的组织、器官等。

　　说进入血液才是真正的进入体内，是因为食物的成分只有通过血液才能供给全身的细胞使用，即使是胃肠细胞，也要通过血液供给营养成分和氧气。

　　营养成分从胃肠道进入血液，需要穿过小肠黏膜细胞、毛细血管上皮细胞。部分维生素、矿物质可以以原形穿过细胞膜，而食物中的大分子物质如蛋白质、脂肪与碳水化合物**经过消化道的消化和吸收才能进入人体。因此除膳食纤维外，其它数营养成分需要吸收进血液才能发挥作用。问题是，蛋白质、脂类、淀粉等大分子物质太大了，不能穿过肠粘膜细胞的细胞膜，无法直接吸收进人体。因此需要将他们分解成小分子物质，这一过程就是消化。

　　食物蛋白质经口腔、咽与食道进入胃，经胃、小肠的消化，转变成越1/3游离氨基酸、2/3小分子肽，游离氨基酸通过主动转运的方式在小肠吸收，而小分子肽可以被动转运的方式被吸收，只是吸收进小肠粘膜细胞的小分子肽会被细胞内的氨基肽酶分解成游离氨基酸。这一方面是为了保持肠腔内肽的浓度永远高于血液水平，以利于吸收;另一方面也是为了更准确的利用氨基酸合成人体自身蛋白质，而不至于因为进入体内的肽与人体自身蛋白质的氨基酸序列冲突引起蛋白质合成错误。

　　直接吸特需白质的可能性是存在的，也是危险的，最容易发生的危险时出现过敏反应。毕竟，我们把一个和体内蛋白质完全不同的食物蛋白质放进了体内，往往会出现不兼容的现象。注射马血清来源的破伤风抗毒素(免疫球蛋白)常常引起过敏反应就是如此，如果吃破伤风抗毒素就不会引起过敏反应，因为被消化成了氨基酸，但也不起作用了。

　　另一个危险是中毒，食物中，往往存在一些抵抗消化的蛋白质，其中一部分存在毒性，完整进入体内后可导致食物中毒，如肉毒毒素就是一种有毒的小分子蛋白质。

　　在成人，每日能够吸的完整蛋白质只有2%，我们不能将2%理解成每种蛋白质的2%。实际情况是，很多蛋白质基本上能全部被消化成氨基酸而吸收，只有那些能够抵抗消化的蛋白质才可能被完整吸收，可见这2%不是指每种摄入蛋白质的2%，而是所有摄入蛋白总和的2%，对于抵抗消化的蛋白质，也许100%被完整吸收。因此，从食物蛋白质中，我们主要得到的是氨基酸，是人体合成蛋白质的原料，而不是直接获得蛋白质。